唐慎一直知道姑苏府城西有条大运河,是前朝开凿,始于盛京,终于钱塘。南北往来货物,多从这条大运河上走,但他从未见过这条河。 和锦绣阁谈成了一笔生意,第二日,唐慎和姚三去了大运河边。 辽阔浩渺的运河之上,千帆竞发,人流如潮。岸边港口上,数十条大船正在卸货、装货。姑苏府的茶叶和丝绸是天下一绝,每日都有价值万金的茶叶、丝绸从这个港口乘船离开,驶向大宋四方。 姚三道:“我那家乡也毗邻大运河的一条支流,只是比姑苏府的这条主流差得远,每日停靠的船最多十条。我偶尔会与那些靠岸的船夫说些话,听他们说天南地北的故事。” 唐慎:“姚大哥,你还懂船运?” 姚三羞愧道:“小东家真是抬举咱了,我哪里懂这些。只是听那些船夫说,他们送货时有一条规矩,是沙帮制定的,也称沙船制。比方咱们姑苏府,唐家、王家和孙家都有货物往来盛京,这路途遥远,途中恐会遇到风暴、劫匪,三家就会联手打造三条船。每条船上每家放三分之一的货物,最后无论是哪家的船到了盛京,三家都将船上的货物平分。至于沉船损失的货物,三家也是一起平分。” 唐慎惊叹道:“古人还有这样的智慧!” 十日后,唐慎与唐夫人商定了送货去金陵的事,他回到家中,姚大娘正在做菜。 “小东家回来了?正巧,林账房半个时辰前也来了。您今儿个早晨不是说有事要与他说,他可等您很久了。” 唐慎:“他来了?在哪儿呢。” 姚大娘从厨房出来,四处看了看:“是不是去阿黄屋子里了。” 唐慎皱起眉头。 林账房终究是个男人,去阿黄屋子里干什么。唐慎走到唐璜的屋子前,他发现大白天的,小姑娘居然紧闭房门。唐慎心中不悦,他没有敲门,而是在窗外听了会儿。里头的声音听不真切,只听到一两句“不念这个”、“您再写来给我看看”这类的话。 唐慎觉得奇怪,他没有敲门,一把推开房门。 唐璜惊叫一声,吓得把桌子上的东西一股脑地全部藏在身后。林账房也吓了一跳,他站也不是,坐也不是。他默默走到门旁,道:“小东家,你何时回来的,我都没听见。” 唐璜:“哥!你进来不敲门。不是你与我说,要懂礼节,进屋前要敲门!” 唐慎挑眉道:“我若是敲门了,是不是就不知道你们两瞒着我,在背后做什么?唐璜,你背后藏着什么,拿出来。” 小姑娘把东西藏在身后,抿着嘴唇,脸色煞白,后退几步,紧贴着墙。 唐慎心中疑惑,他走上前:“交出来。” “我不!” 唐慎也不逼她,而是直接转头问道:“林账房,你们在这房间里干甚?” 林账房犹豫片刻,道:“阿黄,你就拿出来给小东家看看吧。” 眼睛被泪水憋得通红,唐璜被逼将藏在身后的东西拿了出来。唐慎定睛一看,发现那竟是一本《千家诗》,还有几张宣纸,上面墨迹都没干,写了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白:“你让林账房私下教你读书?” 林账房:“小东家您别怪阿黄小姐,只是识字而已,都是我的错。” 唐慎:“你教她读书而已,为何要藏着掖着,大门紧闭?” 唐璜和林账房皆是一愣。 “小东家?” 唐璜眨了眨眼,一颗泪珠从脸颊上滚了下来,她哑着嗓子:“哥哥,我读书,你不生气?” 唐慎莫名其妙:“你读书我生气什么。不过我倒也确实要生气。”唐慎看着宣纸上的字,问道:“林账房,你私底下教她读书写字多久了。” “三月有余。” “三月有余?那就是我去县考前就开始教了。唐璜,你看看你写的这是什么字!梁先生曾经说过,我长得有多俊俏,字就写得有多不堪。半年前,我的字写得比你还差。可这才半年过去,我的字便得到了先生的嘉m.DaOJuhuIShou.Com