公主言重了。”我谦虚道。 大长公主看着我，带着笑，面上看不出满意与否。 待二人离开，秦王让我跟着他，回到了书房里。 “大长公主方才所言，你以为如何？”秦王道。 我说：“殿下既已经应许，又何必问我。” 秦王道：“此计不必动干戈，自是上策。不过孤仍想问问你的意思。” 我说：“大长公主非夸夸其谈之人，既然请缨，便定然把握十足。济北王愿不愿议和，其实无关紧要。” “哦？”秦王道，“那么紧要的是何事？” 我说：“紧要的，乃是济北王如何归降。所谓议和，情形有二。一是双方各有顾忌，不愿动手，故而议和。二是一方敌不过另一方，为免下场凄惨，故而议和。不知以殿下所见，当下济北王这议和，算是哪种？” 秦王不假思索，道：“自是第二种。” 我说：“非也，只怕无论是这些豫州诸侯还是济北王，都觉得自己是第一种。故而方才在堂上，汝南王因一己之私毁了明光道的和谈。在他和那一干诸侯眼中，眼下之势，乃是朝廷有求于他们，自可放心大胆拿腔作势。济北王也一样，他归降朝廷，乃是服从大局，朝廷不但要保他荣华富贵，还要像别的归附诸侯一般给他保留兵权。殿下，世事总有利弊，议和议来的胜从来不叫全胜，还望殿下多多考虑。” 秦王目光深远，片刻，道：“你的意思，是教孤与诸侯开战？” 我摇头：“我的意思，殿下若想兵不血刃得来一个安稳之世，乃是妄想。” 秦王沉吟，看着我，忽而道：“如此，明光道也是为和谈而来，依你所见，又是哪种？” 我就知道他要提到明光道，答道：“明光道也如济北王一般，否则蒋亢今日在堂上断不敢拂袖而去。” “如此说来，孤与明光道，其实亦不可讲和。” “倒也不是。”我说，“古云上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。以明光道这扩张之势，可知其战力恐怕不下济北王，殿下若与之大战，死伤难免。若可和谈，仍是上好。” 秦王淡淡一笑。 “云霓生，”他说，“你不觉得你藏了私心，厚此薄彼么？怎明光道和谈无事，济北王和谈便有大患？” 我承认他说得对，曹叔和曹麟是我的亲人，我断不会让他们身陷水火。 “殿下此言差矣，这可不是我厚此薄彼。”我正色道，“我且问殿下一句，明光道与诸侯不同，如那汝南王所言，其奉前朝后人为教主，自与当朝乃势不两立。若明光道肯归附，不知殿下打算如何对待？” 秦王睨着我。 “你是在为曹贤父子考虑？” “正是。”我大方道。 秦王正色道：“他们若肯归附，孤必不为难，只是这教不可再延续，必解散。至于教众，孤也会妥善安置。中原这些年乱事频繁，有许多田土无人耕种。这些教众，大多是背井离乡的流民，将田土分与教众，可使其安居乐业。” “哦？”我说，“殿下收下明光道，只想让他们耕种田土？” “此乃其一。”秦王道，“其二，乃是明光道的人才。明光道崛起短短数年，可成今日之事，乃是曹贤善于用人之故。他在明光道中选能任贤，如今可见，都是上好的吏材，若加以拔擢，必可为孤所用。” 原来还打着这个主意。我瞥着秦王，心想此人倒是心思开阔。 “那么曹贤父子呢？”我又问，“他二人，殿下打算如何处置？” “他们若愿意归附，自是有了打算。”秦王道，“曹贤此人，亦深黯处事之道，他若愿意留下，孤可以高官厚禄相待。若他不愿留下，孤亦不勉强，由他去便是。” 待遇倒是不错，我正要再问，却听秦王道：“不过这些都是以归附而论。”他神色严肃，“若明光道执迷不悟不肯来降，孤也只有开战一途，到时莫怪刀兵无情。”
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