后知后觉自己说错话了，他们这位皇帝骨子里尚武，比起文臣，他更偏爱武将。 贤妃刚刚的那番话，无心也好，有心也罢，都难逃影射郑千业的嫌疑。 皇上没有与她计较，话却不留情面：“郑千业是一军之主帅，不是朕一家之私卫，朕失爱子，是朕之哀，郑帅得胜而归，是国之幸。郑帅三守西境，功在社稷，彪炳千秋。大军不日还朝，朕要亲迎。” 大旭朝与狐胡几十年的纠缠，始终是横在他心里的一根刺。 狐胡简直就像那除不尽的野草，割了一茬又一茬，非得连根拔起才能消停。 不当皇帝不知道，百年难遇一将星。相较而言，进士一年五十人，倒显得没那么宝贵了。 先帝爷重文轻武，郑千业这一批老将在边关啃了近二十年的沙，直到当今登基，才给了他们应有的殊荣。 郑千业一行人走商道，唯一的弊端是在人烟稀少的戈壁上，常有劫道的沙匪出没。沙匪远比他们更熟悉大漠深处。郑千业此行低调，并不想横生事端，引起狐胡的警惕。 狐胡与大旭之间隔着胡茶海这道天堑，狐胡的侵犯却一次比一次猛烈，究其原因，和这些劫道的沙匪脱不开干系。 高悦行呆在郑千业的身边，经常见他谋算至深夜，神情凝重，且行进的速度一日慢过一日。 此时，距离她和李弗襄上次一别，已经半月有余了。 晚上，他们的就地扎营休息，高悦行在火上烹了一杯药茶，钻进郑千业的帐里。 郑千业把烛台压在地图上，借着昏黄的光，看了高悦行一眼，忽然间，百感交集。 高悦行敏感地察觉到他目光有异，问道：“郑帅？怎么了？” 郑千业挪开目光，说道：“一晃将近二十年啦，我女儿若是投身轮回，现在应该比你还要大几岁。” 李弗襄今年十七岁。 郑云钩死去便有十七年。 郑千业忽然在这个夜里，去回首那段白发人送黑发人的痛楚，他比量了一下，说：“我家云钩在你这么大的时候，也跟着我在西境吃沙，夜深人静，也贴心地给我送茶送饼子……” 身为将门子女，最终却死在了深宫的算计中，郑千业一度难以释怀。 当幼年的李弗襄第一次出现在他眼前的时候，他才从哪双似曾显示的眉眼中，恍惚感觉到——他女儿生命其实仍在延续。 郑千业指着地图，对高悦行道：“你看到狐胡的王庭了吗？” 高悦行说：“看到了，但看不懂。” 外面郑千业的手下今夜不见消停，一直在走来走去。 高悦行在进帐之前，看到营地外埋下了铁蒺藜。高悦行知道，风雨将至了。 郑千业问：“怕不怕？” 高悦行摇头，回答：“我跟着您。” 郑千业爱怜地摸了摸她的头，转身收起了地图，闭目养神。 他们一行人的帐篷在一马平川的沙地上，远望像一座座小坟包似的，更像是静息的活靶子。 他们大多数人撤了出去，只剩下郑千业稳坐中帐，烛火燃到最后，发出不甘心的噼啪声，爆出一朵朵烛花。 高悦行轻声说：“灯烛快燃尽了。” 郑千业没有睁眼，只“嗯”了一声。 高悦行：“填灯吗？” 郑千业：“不必。” 在烛灯最后熄灭的那一瞬间，郑千业睁开了眼睛，暗夜里，他的目光锐利似蓄势待发的鹰。 高悦行猛地望向外面。 马蹄声！ 脚下的土地都在震颤。 沙匪横冲直撞直捣中帐。 杀声四起的那一刹那，郑千业猛地将她捞起在怀中。高悦行闭上眼，捂住耳朵。 那一夜的厮杀直到天明，郑千业第一次和沙匪碰上，互相试探了根底。 这也是高悦行第一次直面马革裹尸的战场，虽然他们自己人并没有死亡，可是横尸的沙匪身下的土地混上了粘稠的血，令人心里压抑沉闷。 然而，令人觉得可怖的是，这竟然只是个开始。 他们虽然已经很靠近狐胡的国界了，但是郑千业再也没有下令前进一步，他们好像和沙匪结了仇，郑千业带着自己的兵，在胡茶海的边缘，和沙匪互相撕咬着。 经常高悦行晚上在帐子里睡着，半夜却被颠醒，一睁眼已经身在马上了。郑千业持刀，一边挑下一个沙匪的头颅，一边从怀中掏出两个风干的板栗，两根手指搓开坚硬的板栗壳，把黄澄澄的仁放进高悦行的小手里。 很硬，很凉，但也很甜。 整整三个月，高悦行就靠着口中这一抹余味绵长的甜，撑到了援兵到。 詹吉。 随李弗襄一同深进胡茶海的人。他带来了很多郑千业的旧部。 高悦行从前没见过他，不知道他以前是什么样子。m.ＤAoｊUHＵIＳｈＯU.ＣOｍ