麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端，由火地岛等岛屿围合而成，因麦哲伦环球航行时首次通过这里进入太平洋而得名。 它如羊肠般蜿蜒曲折，长近600公里，最窄处仅有3.3千米，航行十分困难，却是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。 事实上，在这个年代航海者的认知中，麦哲伦海峡也是沟通两洋间的唯一通道。 这个观念也是自麦哲伦而起的，他认为海峡南面的‘火地’是一个大陆的起点。 因为自古希腊时代起，欧洲就盛行一种猜想，那就是在世界的南方，应该有一片体量相当的大陆，与欧亚大陆隔海相望。否则这个世界不管是一个平面，还是一个球面，都会处于失衡状态。 这片猜想中的大陆被命名为‘南方大陆’。麦哲伦相信他所看到的‘火地’，就是传说中的南方大陆。所以这条海峡就是两个大陆间唯一的通道。这一认知是如此的根深蒂固，以至于已经成为欧洲航海者的常识。 之所以会如此，一是因为狂暴的西风带让向南探索充满了危险；另一方面，也是最为重要的一点——麦哲伦海峡这样一条狭长的水道，具备天然的防御优势，控制成本要小得多。 有鉴于此，西班牙人更愿意让世人相信，海峡之南是一片永远冰冷、永远黑暗的‘南方大陆’，唯有通过西班牙人控制下的海峡，才能够打通大西洋与太平洋的航路。久而久之，连他们自己都深信不疑了。 比如莱昂上将，在萨尔瓦多确定自己超过了明国舰队后，他没有在这个充满敌意的葡萄牙殖民地多做停留，便直接南下到阿根廷。在那里做好充分的补给后，就带领舰队驶入了麦哲伦海峡，到汉布雷港驻扎下来。 汉布雷港是西班牙人在海峡东侧设立的据点，因为地处偏远，这里一切物资基本全靠从阿根廷或智利海运过来，有时候海况恶劣，几个月都没有船到，所以时常食物匮乏，被殖民者称为‘挨饿港’或‘饥荒港’。 西班牙人付出了高昂的成本，才得以维持这个世界最南端的据点。但他们认为这一切都是值得的，因为在他们看来，控制了麦哲伦海峡，就能将那些可恶的欧洲海盗挡在太平洋外。 这样整个南美、中美、北美长达数万里的海岸线都可以不用设防，里外里省大发了！ ~~ 当然，明朝人也可能朝东航行，绕好望角回亚洲。且不说这种可能性微乎其微……他们可是以环球航行为目地的，都走了大半路程了，怎好半途而废？ 而且就算他们向东走也不要紧，因为西班牙派出了另外一支强大的大帆船舰队，已经抵达了开普敦，守住了明朝人东去的必经之路。 尽管莱昂上将在信里向陛下提出过，最好能再派一支舰队确保万无一失。但上将也没想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已经到了何等程度；可想而知珍宝船被劫对王室的打击有多重。 这让莱昂上将感到莫名的恐惧，他无法想象要是抓不到那帮该死的明国海盗，等待自己的会是什么样的命运。 是以当在里约的西班牙间谍，将明国人已经东去非洲的情报送来后，出于谨慎起见，他依然选择了继续坚守麦哲伦海峡。 万一要是明国人放的烟雾弹怎么办？万一他们中途改主意了怎么办？或者他们在好望角碰了钉子，又折回来怎么办？ 总之为了确保万无一失，他决定继续在这里呆上几个月，等好望角那边传来消息再说。 还有一层不足为外人道哉的心理，就是他对返航充满了恐惧。在没有得到家族来信，告诉他警报解除前，他是不敢贸然回马德里，去面对陛下的怒火的。 “另外，可以确定的是，明国人把抢来的货物，全都在摩尔瓦多和里约热内卢销了赃。”自从报信后，就跟他一路南下的蒂亚戈上校又禀报道。 “那是肯定的。他们把货物再运回远东就不值钱了。”上将捏着烟斗，胡须在冰冷的海风中凌乱。他紧了紧披风道：“先不管那些贪婪的半犹太人，等抓住明国人后，我会让他们连本带利都吐出来的！” “那样我们非但能挽回损失，还能大赚一笔，肯定可以平息陛下的怒火了。”同病相怜的上校欣喜道。 “是啊，看在金钱的份上，陛下会选择原谅我们的。”上将叹口气，压低声音道：“陛下急需偿还向国外银行家借的过高利息的贷款，只要能帮他解了燃眉之急，一切都好商量。” “只要能逮到那支明国舰队，一定可以的！听说他们在里约，把整条船都换成了巴西红木的！”上校一阵咬牙切齿，那里头也有他的钱啊。 “他们可千万别去卡普的啊！” ~M.dAＯjuｈＵｉSＨoｕ.cＯM