腊月二十三是小年,每年的这时候都得祭灶王,官府是头一天,寻常百姓则晚上一日。相传灶王爷是玉帝分派管理民间灶火的神明,对家家户户的长短是非都了若指掌,老百姓为了未免灶王爷上天庭打小报告,就要做贡品来糊他的嘴。 宫里今天上午有祭祀,余舒身为朝臣不得不到场,大清早起来穿戴朝服,临出门前被正在准备祭灶的赵慧截住了,塞了她一嘴祭灶糖,口中念念有词,又给她装了一小袋子酥饼。 “下了朝就赶紧回家吃饭,别到处跑,今个儿送灶神不兴上别人家串门。” “唔唔,知道了。”余舒被甜的嗓子眼发齁,赵慧准备齐全,又叫沈妈端了一碗清茶给她漱口,这才放她离开。 余舒到前院乘轿子,隔着没多远就看见她家大门敞开着,门外头乌压压一群,料想都是抢在今天上门送年敬的,她就没从正门走,免得让人堵住了。 今日宫中祭祀照例是由司天监主持,今年比较好,吉时选在巳时三刻,将近中午了,可以不必那么早到。但余舒听说,去年是一大早就开始了,文武百官卯时就要进宫,比上早朝都要辛苦。 午门前又排起了长龙,宫道上的积雪清扫的干干净净,地面还有些湿滑,马车跑起来容易打滑,所以大家不约而同地坐轿子出门,冷是冷了点,但安全不是。 余舒体恤轿夫们不容易,一入冬就给他们每人多发了两件棉袄替换,连带着皮帽子皮围脖皮护手都是实心棉,她敢说这前前后后几十顶轿子,数她家的轿夫穿的最厚实。 等着开宫门,她坐在里头裹着一条棉褥子昏昏欲睡,忽听到外面响起一阵咳嗽声,立马就醒过来神,揭了窗帘往外看,就见旁边停了一顶锡盖轿子,薛睿露了脸,离她只有半丈远。 这是那晚见过云华之后,两人第一次碰头,余舒纵有千百句话要说,也只能冲他眨眨眼,咧嘴一笑,打起暗号。 薛睿心领神会,知道事成,大提点上钩了,他并不意外。至于具体经过,此时此地不便多说,他便投给她一个赞许的眼神,左右而言它: “这几日忙坏了吧?” 余舒道:“哎,别提了,我一天要批几十份婚书,光是盖章都嫌手麻。”往常顶多是一日批个十来份,现在她一天要干三天的活,能不累么。 当然她也可以悠着点,但是眼瞅着兆庆帝就要不行了,家家都急着办喜事,她再磨洋工,不是招人恨么,还是辛苦点落个好。 到了年底,薛睿反而清闲起来,地方上的冤假错案都不会挑过年往京里送,他每天到大理寺点卯,也就看看书,喝喝茶,顺带处理私事。 两人说了一会儿话,前面的队伍缓慢地挪动起来,开宫门了。 ...... 今年的祭祀由宁王代替兆庆帝登上天坛,这莫大的殊荣,让站在台下的几位皇子眼红不已,恨不能取而代之。 祷文则是大提点诵念,篇幅很长,余舒听不很懂,但知道大意是祈祷大安风调雨顺,国泰民安什么的。文武百官共同参与,先是焚香烧炉,击鼓鸣钟,再来是献祭牛羊,最后才是三拜九叩,拜天拜地拜神明。 整整一个时辰,天寒地冻的站在那里又不能乱动,憋得人内急,余舒觉得脸都僵了,好不容易等到大提点宣布祭祀完成,她刚要松一口气,就见宁王走出来讲话,她于是在心里默默地问候他全家。 好在这时天空忽然飘起了小雪,宁王没能发表什么长篇大论,祭祀就此结束了,众人可以出宫。有一小部分官员留下来巴结宁王,余舒脚下抹油似的就溜了,薛睿当然和她一起走的。 余舒拿手捂着脸道:“咱们找个地方坐会儿?” 出门前赵慧可是提醒她了,今天不兴乱串门,不好把薛睿往家里带,更不可能上他家去,就忍不住小声抱怨他:“哎,可惜你把忘机楼赁给别人了,现在要找个说话的地方都难。” 薛睿拍了拍她肩头上的雪花,示意她走快些:“你跟我走就是。” 余舒以为他要带她去什么好地方,两人出了宫坐上轿子,在城北兜了半圈,居然来到駉马街上,从小巷子里进去,停在了忘机楼后院门口。轿子还没停稳,她就钻了出来,一脸惊讶地看着薛睿敲开了后门,招呼她进去。 来开门的也是个熟面孔,原先在酒楼里扫地的阿祥。余舒这下子缓过劲儿了,指着薛睿又气又笑道:“好啊,你就骗我吧,忘机楼根本就没租出去。” “我几时骗过你,”薛睿回过头来冲她一笑,沐着绒绒雪光:“阿舒,大哥把忘机楼送你可好?” 余舒一脸迷茫,初时不懂,但被薛睿上前一步牵住了她的手,却不解释,只道:“我带你去看看。”便拉着她从m.DaoJUhUIshoU.COm