。 “此人如此放肆，竟还过了会试？” “这般无状，即便过了，想必也是擦边上榜。” 群臣议论的同时，圣上勾唇而笑：“沈长林，还不上前一步？” 圣上一语毕，又惹得众臣哗然。 沈长林这三字，最近两个月在华京城如雷贯耳，妇孺皆知。 他是今科春闱的第一名，且年仅十八未及弱冠，加上这次春闱，已经连中五元，更引人注目的是他的出身，农门子弟，一家赤贫，往上数九代都没有出过读书人，纯靠寒窗苦读步步走到今日。 更有甚者，传说他是天上的文曲星下凡，专来人世间历劫。 “学生沈长林拜见陛下。” “沈长林，你为何要在试卷中唱衰我大乾啊？” 沈长林深深鞠躬：“启禀圣上，并非学生故意危言耸听，只是俱实写就，常言忠言逆耳，良药苦口，学生所书或许看起来令人不舒服，但字字句句，皆是学生对大乾的关心爱护，我生于斯长于此，比任何人都希望大乾繁荣昌盛，绵延百年。” 圣上抬了抬手：“那我问你，为何言王朝繁荣三百年，便是由盛转衰之时？我大乾立朝恰好三百载，你是说国运之衰，要从朕这开始了？” 沈长林挺直脊背，圣上此言十分犀利，但从他写下那些答卷开始，就做好了应对今日局面的准备：“学生就事论事，绝无影射圣上之意，王朝三百载而衰，是学生通读史书得出的规律，规律背后，自然深埋原因。” “你不妨说来，让众人都听一听。” 沈长林颔首，朗声道：“王朝更迭前，必逢乱世，而乱世起必有民怨，民性淳朴向善德，只要让他们过上平静祥和的日子，又怎会心生怨怼？而我大乾国民人数最众者，为农户，占总人数之七成，且农户产粮麻棉油皆为国民生存之根本，简言之，只要农户不乱则国定，农户不安则国亡。” 一语惊人，满室愕然。 礼部尚书深吸一口气，意味不明道：“沈会元实在是语不惊人死不休啊。” 沈长林转身对礼部尚书微作揖：“学生只是直抒胸臆，并无哗众取宠之意。” “哦？沈会元方才说了许多，但还没有言及根本，为何王朝三百载而有衰相，而我大乾朝的衰相又在何处，是税收是吏制，还是苛政？还请沈会元说得更详实些。” 礼部尚书是本次春闱的主考官员，沈长林是本次春闱的第一名，但很显然，主考官并不喜欢沈长林这第一名，那么，这会元的排名，极大可能是圣上亲自定下的。 朝堂上的文武百官皇子王公们，只要不是缺根筋的，都猜出了这一点，看来这寒门出生的沈长林，从即日起，就要得圣宠，成为天子近臣了。 沈长林望了皇帝一眼，只见圣上微微颔首，示意他说下去。 “税收吏制固然重要，但还有最根本的一条，尚书大人未曾提及。” 说罢，礼部尚书侧目望了沈长林一眼，暗道，倒要看看这乳臭未干的臭小子，能说出什么大道理来。 满室寂然，只见素净襕裳的少年身姿隽雅，气质悠然，清朗的声音徐徐入耳。 “学生以为，最影响农户生计的乃土地兼并之风，税制吏治可以改革，土地重分却无可能，贵者愈贵，贫者愈贫，贫者一无所有而生计无着时，自然心生怨恨，待遇战乱或饥瑾之年，便民乱四起，朝局动荡以至王朝覆灭。” 沈长林的话使得诸位大臣色变。 但是这位隽雅的少年会元仿佛不知自己所说的事有多么严重，只见他神色如常，继续道。 “而三百年，恰是民间土地兼并的极限，一旦超过此界，大量农户失去土地，沦为奴仆佃户，禁不起任何风吹雨打，他们的生活是否平静祥和，全赖主人和地主的道德，如此，民不顺则国难安。” 圣上隔着玉帘，凝视着堂下那仿佛不知天高的年轻人，沉声继续问：“那么安边之道，你又是如何答的？” 沈长林道：“学生主张增加军资，提高屯边军户之饷银之福利，使得人人畏惧做军户到人人想做军户，并培养优种战马，改善军械M.dＡoJuHＵIsｈｏＵ.cＯM